7 июля Православная церковь торжественно отмечает Рождество Иоанна Предтечи — великого пророка, готовившего народ к встрече со Спасителем и крестившего Иисуса Христа в водах Иордана

Праздник, хотя и не относится к двунадесятым, но особо отмечен в церковном календаре.

Дата постоянная, основана на новозаветной истории. Евангелист Лука сообщает, что Иоанн родился на шесть месяцев раньше Христа, поэтому праздник приходится ровно за полгода до Рождества – ежегодно 7 июля.

Последний пророк Ветхого Завета и первый свидетель Нового, Иоанн Креститель шёл впереди Христа, проповедуя покаяние, и крестил людей в водах Иордана. Сам Иисус сказал о нём: «Из рождённых женами не восставал больший Иоанна Крестителя».

Евангелие также сообщает, что Мать Богородицы Анна и мать Иоанна Елисавета были сёстрами. Обе до преклонных лет считались бесплодными и весть о чуде зачатия получили от Архангела. В дальнейшем и Елисавете, и Богородице пришлось спасаться бегством от безбожных детоубийц Ирода.

И если затем Иисус возрастал в любящей семье Своей Матери и Её обручника праведного старца Иосифа, то Иоанн в младенчестве потерял и мать и отца. По преданию, в пустыне его вскормили ангелы, он был храним Богом до совершеннолетия и явления его Израильскому народу.

Накануне праздника. сегодня вечером в храмах совершается всенощное бдение, утром – Божественная литургия. Во многих храмах в память о крещении Господнем освящают воду.

Важно в эти дни помнить о покаянии, к которому призывал предтеча Иоанн, о том, что Апостольский пост близится к завершению. А значит — усилить молитву, подготовиться к исповеди и причастию. И хотя бы ненадолго ощутить духовную радость и близость святых.